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Biblio - Verlagsverzeichnis 1998
ISBN 3-7648-2441-7 DM 240,-Noch am Tage vor seiner Krönung zum König in Preußen am 18. Januar 1701 zu Königsberg stiftete Friedrich III., Kurfürst von Brandenburg, den ,,Hohen Orden vom Schwarzen Adler" als ersten Orden des neuen Königreichs. Mit dieser Stiftung, wie auch schon mit der für das arme Kurfürstentum Brandenburg sehr prunkhaften Krönungszeremonie, wollte der neue König die Würde und Bedeutung seines Staates im Konzert der damaligen führenden Dynastien in Europa demonstrieren. Verliehen wurde der Orden an inländische Militär- und Zivilbeamte und an ausländische Fürsten und deren vornehmste Würdenträger. Seit 1919 wurde der Schwarze-Adler-Orden nicht mehr verliehen. Der Orden stand noch ganz in der Tradition der frühen Ritter-Orden des ausklingenden Mittelalters und verstand sich als eine zahlenmäßig begrenzte Ordensgemeinschaft, die nach den in den Statuten festgehaltenen ritterlichen Forderungen gemäß lebte und die Insignien nicht als eine Auszeichnung für irgendwelche Verdienste trug, sondern als Zeichen der Zugehörigkeit zu einer Rittergemeinschaft. Starb ein Ritter, so ging die Kette, nachdem sie bei den Begräbnisfeierlichkeiten beigestellt gewesen war, an das Kapitel des Ordens zurück, worauf sie an einen neuaufgenommenen Ritter weitergegeben wurde.
Im Zeitraum von über 200 Jahren, in denen der Orden blühte, wurde die Kette 407mal verliehen. Von den Verleihungen fallen 57 in die Jahre 1701-1713, wo sie noch der Stifter, König Friedrich I., persönlich übergab. Nach einem kettenlosen Interregnum wurde die Investitur mit feierlicher Kettenumhängung erst ab 1840 durch König Friedrich Wilhelm IV. wieder aufgenommen. Die Verfasser sind dem Schicksal der erhaltenen Ordensketten nachgegangen und konnten im deutschen Raum immerhin 14 probemäßige Exemplare, darunter solche der frühesten Fertigungsperiode nach der Wiedereinführung der Investitur, die durch Arbeiten des Hofgoldschmieds Hossauer gekennzeichnet ist, nachweisen und größtenteils vermessen und fotografieren. Detail- und Großaufnahmen bei Angabe der Abmessungen und Gewichte geben ein genaues Bild orginaler Ketten der verschiedenen Fertigungsperioden, ergänzt durch Bilder und biographischer Daten der seinerzeit Beliehenen. Eine komplette Auflistung sämtlicher Verleihungen seit der Zeit des Ordensstifters in chronologischer Reihenfolge mit einem alphabetischen Register, gibt einen vollen Überblick der kapitelfähigen Ritter des höchsten preußischen Ordens.
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